Speaking of graphics in videogames… Diesem Typen hier mit einem PC der NASA folge ich schon lange und bestaune seine Grafik-Modding-Videos alle paar Jahre mal wieder in Beiträgen zu Fallout 4, Cyberpunk oder einem hyperrealistischen Wald (das fand ich echt krank). Das hier zu Minecraft zeigt Landschaften nach ungelogen 20 Ray-Tracing und Texture-Mods und das sieht schon verrückt aus. Aber das ist ja kein Minecraft mehr. Oder?

Spannendes, philosophisches Paradoxon, so ein bisschen Minecraft of Theseus oder so. Ich finde es technisch beeindruckend und ich glaube, dass solange genau dies so möglich sein wird und Leute beeindruckt, einfach weiter bis an die Grenze gegangen wird. “Minecraft” ist dabei lediglich nur noch eine Idee, ein Vehikel zur Darstellung der technischen Raffinesse. Wobei das Spiel sich auch durch seine rudimentäre Grafik und immense Mod-Szene sich auch wie kaum ein anderes Spiel dafür eignen wird. Die Nostalgie wird ihr Übriges dazu beitragen.

Zufällig auf dieses Video von einem kleineren YouTuber gestoßen, der kurz und knapp in einem Dutzend Minuten sehr gut auf den Punkt bringt, wie Spieleentwickler im Glauben an hochauflösende Grafiken ihre Spiele ruinieren. Statt einer markanten Entscheidung für einen besonderen Grafikstil, hecheln viele Studios – oft bestimmt auch auf Druck ihres Publishers – werbefreundlichen Features wie immer hochauflösenderen Texturen und realitätsgetreuen Belichtung hinterher.

Doch diese versprechen keine spannenden kreativen Entscheidungen und auch keine Garantie auf Erfolg. So kommt es, dass selbst Remakes – sowieso so ein Ding, über das die Spielebranche mal hinwegkommen müsste – von zehn oder zwölf Jahre alten Spielen am Ende zwar vielleicht im Detail mehr bieten, im Großen und Ganzen aber schlechter dastehen.

NVIDIAs DLSS 5-Technologie, angekündigt für Herbst 2026, setzt diesem Trend dabei die Krone auf: Mit KI-Upscaling-Technologie werden Spiele automatisch “verbessert”. Doch dabei wird die menschliche Handschrift verwaschen, da das klassische Rendering mit der KI verschmilzt. Und dazu träumt die KI oft Details hinzu, wo keine sind. Am Ende sieht auch alles gleich aus. The future is not bright. Die einzige Rettung scheint wie so oft von den Indie-Devs zu kommen.

Dazu passt auch der neue Videozusammenschnitt von Crowbcat zum Remake von Resident Evil 4.

Ich habe bereits vor etwas mehr als einem Jahr über den Verkauf und das Ende von ESL Gaming aus Köln geschrieben. Also die Electronic Sports League, die damals vor zwanzig Jahren so zentral für den europäischen eSport und Veranstalter der ESL Pro Series war. Wer zockte, hatte dort einen Account.

Mir fiel das alles letztes Jahr erst auf als alte Accounts zwischenzeitlich gelöscht wurden. Nun ist die gesamte Webseite offline genommen worden. Man kann sich noch einloggen und ein paar letzte Account-Daten herunterladen, aber alle Accounts, Teams und Match-Aufzeichnungen wurden gelöscht. Zuvor gab es keine Email-Ankündigung, nichts. Poof!

Die WayBackMachine hat reichlich Screenshots in all den Jahren gemacht, insofern ist nicht alles für immer verloren. Aber da ich jetzt nicht einmal mehr meinen alten Account oder den von Freunden von damals ansteuern kann, ist das Kapitel für mich nun endgültig beendet. Deckel drauf. Sehr, sehr schade. But that’s how this goes.

Okay, ich sag’s einfach. Klar kann man zwei Gedanken gleichzeitig im Kopf behalten, und natürlich soll jeder Dinge auf seine eigene Art genießen dürfen. Aber das hier ist wirklich absoluter Müll. LOSER SHIT! FIFA oder Fußball Manager spielen – das ist der real deal. Aber wer hat denn bitte den Traum, den überbezahlten Stars hinterherzuräumen? Und das dann auch noch im Multiplayer? Das AI-Männchen am Ende sagt ja eigentlich schon alles.

Und natürlich ist das kein Cheap Shot gegen die Platzwarte dieser Nation oder sonstwo. Unser Erni damals war ein Engel in Menschengestalt. Das sind hingebungsvolle Menschen mit wichtigen Aufgaben, die dafür wenig bekommen und oft nicht einmal die Anerkennung der Mannschaften. Aber daraus ein Spiel machen?! Touch grass, please. Literally.

Nach Stray und Little Kitty, Big City erscheint mit Rural Cat Trails bald wieder erneut ein Videospiel, das uns auf Samtpfoten eine Welt erkunden lässt.

Explore Nanoha Town, in the idyllic Japanese countryside, from a cat’s perspective during the cherry blossom season. Rural Cat Trails is a nostalgic action adventure game where you can enjoy carefree exploration. Nestled within the scenery is the home of an elderly couple. Play as their cherished cat and make your way to Sakurana Shrine, a place filled with precious memories of your late Grandpa.

Das klingt doch sehr süß und sieht auch schön altmodisch aus. Ich mag diesen 2D-Pixel-Look gemischt mit modernen Mechaniken. Hier wishlisten bei Steam, soll noch 2026 erscheinen.

Für über ein Jahrhundert war der Film das dominierende Medium für Storytelling. Seit einigen Jahrzehnten versuchen auch Videospiele ihre Geschichten cineastisch zu erzählen, und das eben nicht nur durch fotorealistische Grafiken. Die Grenze zwischen den Medien verschwimmt immer mehr und Boys Go To Jupiter, ein neuer Animationsfilm von Julian Glander, zeigt, dass diese Entwicklung nicht nur eine Einbahnstraße ist und auch Filme sich inspieren lassen. Denn der Trailer könnte genauso gut ein Indiespiel in diesem teils isometrischen Look bewerben. Glander ist ein 3D-Künstler und alleine die Frontpage seiner Webseite zeigt etliche, coole Animationen. Er hat mit Art Sqool auch ein Spiel produziert, über das ich vor ein paar Jahren hier bereits bloggte.

It’s the day after Christmas in suburban Florida and Billy 5000 (Jack Corbett) and his friends pass the seemingly endless days by slacking, shoplifting, and beatboxing. In between lounging on the beach and sneaking into pools, Billy spends his time hustling on the food-on-demand app Grubster, desperate to make $5,000 before New Year’s Eve. As he darts around the city delivering to a series of oddball characters, a routine stop at the mysterious Dolphin Groves Juice Company leads to a run-in with his former classmate—and crush—Rozebud (Miya Folick) and a surprise backpack stowaway in Donut, a bizarre creature from another world. But Dr. Dolphin (Janeane Garofalo), the powerful orange juice CEO, will do anything to get Donut back, and Billy is forced to make hard choices about love, friendship, and how far he’ll go for financial security in a world ruled by capitalism in this absurdist and musical take on a coming-of-age comedy.

Der Film streamt aktuell auf HBO Max, die sich in Sachen spannender, alternativer Animationsfilme und Serien in den letzten Jahren verdient gemacht haben.

Star Wars: Galactic Racer ist ein neues Rennspiel für die aktuelle Konsolengeneration und den PC und soll bereits dieses Jahr erscheinen. Rennspiele sind nichts für mich, weil ich nicht gerne vor den Kurven abbremse und dann gegen die Bande crashe. Star Wars Episode I: Racer für das Nintendo 64 war in der Hinsicht aber damals mit seinen großen Arealen häufig sehr nachsichtig, weshalb ich durchaus positivere Erinnerungen an Rennen mit Sebulba habe als an die Colin McRae Rally-Wettkämpfe mit den Nachbarschaftsfreunden.

Galactic Racer erzählt von gefährlichen Rennen im Outer Rim der Star Wars Galaxis: Im Trailer sind Strecken auf Jakku, der Starkiller Base sowie (hier bin ich mir nicht ganz sicher) Takodana zu sehen. Das wären dann leider nur Sequel-Welten, wobei das sicherlich nicht alles sein kann. Lediglich das Ende teaset kurz auch Tatooine an – mit Pechvogel Ben Quadinaros zurück als Pilot. Aber kann ich ihn auch als Charakter auswählen? Kann ich meine Rennen speziell auswählen?

Is this podracing now? Nein, denn das Imperium hat nach seiner Machtergreifung Podracing verboten. Das macht die Rennen in dieser Zeit quasi zu illegalen Straßenrennen, nicht offiziellen Veranstaltungen mit Publikum. So richtig Sinn ergibt dies für mich noch nicht, denn diese Raumschiffgrabstätte auf Jakku entsteht ja erst nach dem Ende der Originalen Trilogie.

Die grafische Finesse und die Destruction Physics beeindrucken mich und auch die Idee eines Story-Modus um die Hauptfigur Shade überzeugt, für den die Rennen zur Schicksalsfrage werden. Dennoch sehen wir hauptsächlich hier Speeder oder Spiderbikes bis auf den kurzen Tease am Ende. Auch sehen wir noch nichts vom Multiplayer-Modus oder Customization-Optionen. Das erscheint mir alles sehr eng gedacht.

Nicht falsch verstehen: Ich bin froh, dass wir nach über zwanzig Jahren endlich wieder ein Star Wars Racing Game kriegen werden. Das Ding ist: Star Wars als Franchise – das gilt für The Mandalorian & Grogu wie auch irgendwelche zukünftigen Videospiele oder TV-Serien – ist past the point, wo man mit Inhalten zurückhalten kann und sich auf die Marke selbst verlassen kann. Will sagen: Aber da ist noch etwas Luft nach oben.

Ein Kursausflug in den Nationalpark steht in den letzten Jahren bei vielen Leuten hoch im Kurs. Um dem stressigen Alltag zu entfliehen und so richtig abzuschalten, muss schon das besondere Naturerlebnis herhalten, wenn der normale Waldsparziergang nicht mehr reicht. Für die Ranger in den Parks sorgt der in den letzten Jahren besonders angestiegene Besucheransturm aber wiederum für Stress. In den USA, wo die Ranger teilweise sogar als Polizeigewalt agieren, müssen die Ranger die Interaktion von Mensch und Natur im besondern Maße managen.

Das Studio To-Go Games hat daraus ein Spiel entwickelt für alle, die von dem spannenden Naturjob beim National Park Service schon einmal geträumt haben. So gilt es Wanderstrecken zu pflegen, bei Notfällen zu helfen und die Sicherheit im Park zu gewährleisten – für Mensch und Tier. Ranger’s Path spielt im fiktiven Faremont National Park, der den großen und bekannten Nationalparks im Nordwesten der USA nachempfunden wurde. Think Glacier, Yosemite, Olympic, North Cascades. Das heißt: Reißende Wasserfälle, gigantische Felsformationen, Wildtiere wie Grizzlys oder Weißkopfseeadler.

Ranger’s Path erinnert natürlich sofort an die Videospiellegende Firewatch, das gerade zehn Jahre alt wurde. Ich war damals ein großer Fan von Campo Santos Abenteuer, das im Laufe seiner Story mysteriöse Züge annahm. Ich denke nicht, dass dieser Walking Simulator hier ähnliche Abbiegungen macht und Bigfoot oder die Verschwörungstheorie der Missing 411 aufgreift – auch wenn das als DLC recht unterhaltend wäre.

Das Spiel steht schon in einem gewissen Spannungsverhältnis: Will das Entwicklerstudio am Ende nur maximalistischen Eskapismus ermöglichen oder thematisiert man schon an den Ecken und Kanten Themen wie Government Shutdowns oder DOGE Layoffs? Vielleicht gibt es ja unterschiedliche Schwierigkeitsgrade: Easy Mode startet mit $24 Milliarden an unterlassenen Instandhaltungskosten. Hard Mode halbiert die Belegschaft und erhöht gleichzeitig die Besucherzahlen.

Ich freue mich enorm auf das Spiel. Ich habe eine wunderschöne Zeit in meinem Leben – nicht als Ranger leider – im Glacier National Park gearbeitet und diese Arbeit steht bewundert und beneidet. Wenn das Spiel am 10. März in den Early Access startet, bin ich dabei.